BLURADIODIGITAL LOS ANGELES EEUU.- Shohei Ohtani, leyendo intermitentemente notas durante casi 12 minutos en una sala de entrevistas repleta de Los Ángeles Dodgers el lunes por la tarde, dijo que nunca ha apostado en deportes y no le dio instrucciones a su ahora ex intérprete, Ippei Mizuhara, para transferir dinero de su cuenta para pagarle a una supuesta casa de apuestas ilegal. Mizuhara «nos ha estado robando dinero y ha dicho mentiras«, dijo Ohtani mientras hablaba a través de su nuevo intérprete, Will Ireton, ex gerente de operaciones de rendimiento de los Dodgers.
«A nivel personal», dijo Ohtani, «estoy muy triste y sorprendido de que alguien en quien confié haya hecho esto».
Ohtani, hablando con más de 70 miembros de los medios, tenía notas preparadas en japonés dentro de una carpeta negra que estaba abierta frente a él, pero que solo leía ocasionalmente. No respondió preguntas de seguimiento. No se permitieron cámaras, pero los comentarios de Ohtani se transmitieron por MLB Network y la estación insignia de los Dodgers, SportsNet LA.
Varios miembros clave de los Dodgers –incluido el director ejecutivo Stan Kasten, el director de marketing Lon Rosen, el presidente de operaciones de béisbol Andrew Friedman, el gerente general Brandon Gomes, el manager Dave Roberts y el lanzador de relevo Joe Kelly— estuvieron presentes mientras Ohtani hablaba.
«Nunca aposté en béisbol ni en ningún otro deporte, ni nunca le pedí a nadie que lo hiciera en mi nombre», dijo Ohtani a través de su nuevo intérprete. «Nunca he acudido a una casa de apuestas para apostar en deportes. Hasta hace un par de días no sabía que esto estaba pasando».
Mizuhara, quien vino con Ohtani a los Estados Unidos hace más de seis años y se convirtió en uno de sus amigos más cercanos, fue despedido por los Dodgers el miércoles a raíz de investigaciones de los medios sobre al menos $4.5 millones en transferencias bancarias enviadas desde la cuenta bancaria de Ohtani, a una operación de apuestas en el sur de California que está bajo investigación federal.
El grupo de Ohtani inicialmente dijo que Ohtani transfirió los fondos para cubrir la deuda de Mizuhara y presentó a Mizuhara para una entrevista con ESPN el martes por la noche, durante la cual expuso el proceso en detalle. Al día siguiente, una declaración de Berk Brettler LLP, el bufete de abogados que representa a Ohtani en el asunto, dijo en cambio que la estrella de dos vías «ha sido víctima de un robo masivo». Luego, Mizuhara le dijo a ESPN que Ohtani no tenía conocimiento de su deuda y que Ohtani no había transferido el dinero.
Los Dodgers estaban abriendo su temporada en Corea del Sur durante ese tiempo, y Ohtani fue sacado de la casa club sin dirigirse a los medios después del segundo y último juego del jueves por la noche.
El lunes marcó la primera vez que abordó el asunto.
Ohtani dijo que los miembros de los medios se comunicaron con «un representante de mi grupo para preguntarles sobre mi posible participación en estas apuestas deportivas» el fin de semana pasado, pero agregó que Mizuhara «nunca me reveló que hubo esta investigación de los medios». Mizuhara inicialmente le dijo a ESPN el martes por la noche que después de que Ohtani aceptara pagar las deudas, la estrella de dos vías se conectó a su propia computadora y envió ocho o nueve transacciones, todas en incrementos de $500,000, a un corredor de apuestas del sur de California llamado Mathew Bowyer, durante el curso de varios meses el año pasado, añadiendo «préstamo» al campo de descripción».
Ohtani dijo el lunes que «todo esto ha sido una completa mentira».
«Ippei le ha estado diciendo a todo el mundo que se ha estado comunicando con Shohei por esta cuenta», dijo Ohtani. «A mis representantes, al equipo –y eso no ha sido cierto».
La primera vez que Ohtani aprendió sobre los juegos de azar, dijo, fue cuando Mizuhara se dirigió a los Dodgers después de su primer partido en Corea del Sur.FUENTE SPN/BR
